三官大帝是崇高的神祇，掌管天地水三界的「天官」、「地官」和「水官」，合稱「三官」或「三元」，客家人稱為「三界爺」，閩南人稱「三界公」。

民間普遍的說法，認為天官大帝為堯，地官大帝為舜，水官大帝為禹三位賢君。

三官大帝完整名稱，道教認為：上元一品賜福天官紫微大帝，中元二品赦罪地官清虛大帝，下元三品解厄水官洞陰大帝。

祭天、祭地和祭水為中國上古就有的禮儀，所謂的天官賜福、地官赦罪、水官解厄，也就是說三官大帝有對亡魂、世人等「賜與福份、赦免罪過、解除災厄」的權能。

三元節，為三官大帝誕辰，此時民間各地會舉辦慶典法事，上元節為天官生日，舉行祈福法事；中元節為地官生日，普渡孤魂；下元節為水官生日，為人消災解厄。

此外，有奉祀玉皇上帝的廟宇，一定也都會奉祀三官大帝，同時三官大帝也是許多寺廟的陪祀神。